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El que
cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua
viva.
Juan 7:37-38 |
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Metodismo
1 INTRODUCCIÓN
Metodismo, movimiento protestante que cuenta con unos 50 millones de seguidores
repartidos por todo el mundo, en especial, en países de lengua inglesa, y que
data de 1729, cuando un grupo de estudiantes de la Universidad de Oxford comenzó
a reunirse para estudiar y practicar el culto y los servicios cristianos. Sus
compañeros de universidad denominaron al grupo el 'Club Santo' y a sus miembros
'metodistas', haciendo alusión al modo tan metódico con que realizaban las
distintas prácticas que su sentido de responsabilidad cristiana y ritual
religioso les indicaba.
2 LOS WESLEY
Dentro del grupo de estudiantes de Oxford estaban John Wesley, considerado el
fundador del metodismo, y su hermano Charles, hijos de un pastor anglicano. John
dedicaba su tiempo a la predicación y Charles a componer himnos. Juntos lograron
crear una verdadera revolución espiritual, un movimiento que, según algunos
historiadores, sirvió para desviar las tensiones que existían en Inglaterra a
finales del siglo XVIII, evitando así una posible revolución política. La
teología de los hermanos Wesley se apoyaba en el arminianismo y rechazaba el
énfasis calvinista en la predestinación. Partidario de la doctrina de la
perfección cristiana y de la salvación personal por medio de la fe, John Wesley
fue ganando adeptos entre las clases obreras inglesas, que se sentían muy poco
atraídas por el formalismo que les exigía la ya establecida Iglesia anglicana.
Sin embargo, el metodismo tuvo que sufrir el rechazo de los clérigos ingleses,
quienes prohibieron a los Wesley predicar en iglesias parroquiales. A raíz de
esto, las reuniones metodistas comenzaron a celebrarse al aire libre. Las
asambleas fueron logrando que se reavivara el fervor religioso en Inglaterra, en
especial entre las clases menos pudientes. Tanto el mensaje como las actividades
personales que John Wesley desarrollaba entre estos grupos sociales, estimularon
una conciencia social que nunca ha dejado de existir entre sus seguidores y que
se transformó en el sello que identifica la tradición metodista. El número de
sus seguidores creció muy deprisa y en 1744 se celebró la primera conferencia de
trabajadores metodistas. A pesar de que John Wesley nunca rompió su vinculación
con la Iglesia de Inglaterra, trabajó por la legalización del nuevo movimiento.
3 DIVISIÓN Y REUNIFICACIÓN
Poco tiempo después de la muerte de John Wesley en 1791, sus seguidores
comenzaron a dividirse en distintos grupos religiosos con pequeñas
diferenciaciones doctrinales tanto en Gran Bretaña como en Estado Unidos. Cada
uno mantenía su propia versión de las enseñanzas de John Wesley. En 1881 se
celebró una conferencia metodista ecuménica con el fin de coordinar los
distintos grupos repartidos por el mundo. Desde entonces, y cada cierto tiempo
ya estipulado, los metodistas celebran ese tipo de reuniones. Suelen recibir el
nombre de Conferencia Mundial Metodista, y la reunión se celebra cada cinco
años. La del centenario se celebró en julio de 1981, en Honolulú.
En Gran Bretaña, a comienzos del siglo XX, comenzaron a asociarse los diversos
grupos metodistas autónomos. Así, los Cristianos de la Biblia, los Metodistas de
la Nueva Conexión y la Unión de Iglesias Metodistas Libres se unieron en 1907
para formar la Iglesia Metodista Unida, que en 1932 se unió a los grupos
metodistas originarios, y terminar con el largo capítulo de la desunión de la
Iglesia metodista inglesa. En la actualidad, la Iglesia metodista del Reino
Unido ostenta el título de ser la "iglesia madre" del metodismo mundial.
4 SACRAMENTOS
Tanto dentro del metodismo británico como del estadounidense, se admiten dos
sacramentos: el bautismo y 'la Cena del Señor'. El bautismo puede ser
administrado por inmersión, vertiéndole agua al bautizado sobre la cabeza o
simplemente rociándolo. Los metodistas interpretan 'la Cena del Señor' de dos
formas: una, para celebrar la presencia de Cristo, siguiendo los postulados del
teólogo francés Juan Calvino. La otra, para mantener el estricto sentido
conmemorativo, según las enseñanzas del reformador y protestante suizo Zuinglio.
5 CISMAS Y FUSIONES
Tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña, las divisiones entre los
metodistas comenzaron muy pronto. A finales del siglo XVIII, los miembros negros
del grupo de Filadelfia, dada la fuerte segregación que tenían que sufrir, se
separaron de la iglesia y establecieron una congregación independiente; después
de ellos, muchos otros siguieron el mismo ejemplo.
Las reivindicaciones en contra del poder de los obispos y el deseo de
conseguir una representación laica, produjeron una nueva división en 1830. La
cuestión de la esclavitud fue el asunto que más divisiones causó dentro de la
historia del metodismo.
Los abolicionistas radicales (ver Abolicionistas) se enfrentaron a los
metodistas del sur y permanecieron divididos incluso después de la Guerra de
Secesión (1861-1865). Surgió una fuerte competencia entre los distintos grupos
que dirigían programas particulares, específicos de misiones metodistas en
distintas partes del mundo. Se hizo evidente que era necesaria una cierta ayuda,
por lo que, a fines del siglo XIX y a comienzos del XX, cada una de las
denominaciones metodistas se unió a una o más organizaciones de misiones
internacionales. A pesar de que el movimiento por la unidad no tuvo tanto éxito
en Estados Unidos como en Gran Bretaña, en 1968 se formó la Iglesia metodista
unida, que logró reunir a más de la mitad de todos los grupos metodistas del
mundo bajo una sola denominación.
Las iglesias metodistas de otros países derivan ya sea del tronco de las
tradiciones metodistas británicas o de las estadounidenses. Algunas iglesias
metodistas nacionales se han independizado de sus iglesias madres, lo que hace
que aumente la importancia de la cooperación entre todas las iglesias metodistas
por medio del Consejo Metodista Mundial. El movimiento ecuménico, en el que los
metodistas han sido participantes destacados, ha dado como resultado la
unificación de algunos grupos metodistas pero con otra denominación, haciendo
problemática su relación con el metodismo del resto del mundo.
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Juan
6:53
Jesús
les dijo:
De
cierto, de cierto os digo: Si no coméis la carne del Hijo del Hombre, y
bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros.
El que
come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna; y yo le resucitaré en el
día postrero.
Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida.
El que
come mi carne y bebe mi sangre, en mí permanece, y yo en él.
Como me envió el Padre viviente, y yo vivo por el Padre, asimismo el que me
come, él también vivirá por mí.
Este es
el pan que descendió del cielo; no como vuestros padres comieron el maná, y
murieron;
el que come
de este pan, vivirá eternamente.
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