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fieles a la Iglesia Primitiva de Jesucristo.
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| Si alguno
tiene sed, venga a mí y beba.
El que
cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua
viva.
Juan 7:37-38 |
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Bautismo
1 INTRODUCCIÓN
Bautismo (en griego, baptein, sumergir), en las iglesias cristianas, rito
universal de iniciación, administrado con agua, normalmente en el nombre de la
Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo) o en el nombre de Cristo. Las iglesias
ortodoxas y baptistas administran el bautismo mediante la inmersión total. En
otras iglesias, verter (afusión) y rociar (aspersión) son los ritos más comunes.
La mayoría de las iglesias consideran el bautismo como un sacramento, o un signo
de gracia; algunas lo consideran simplemente como una orden o rito mandado por
Cristo.
2 ANTECEDENTES DEL BAUTISMO
El agua se utilizaba como símbolo de purificación en muchas religiones desde
fechas muy lejanas. En el mundo antiguo, las aguas del Ganges en India, del
Éufrates en Babilonia, y del Nilo en Egipto se utilizaban para baños sagrados.
El baño sagrado era también conocido en cultos mistéricos helenos.
3 BAUTISMO JUDÍO
La ley judía establecía la utilización del agua como limpieza ritual (Lev.
11,25-40; 15,5-7); y Elisha ordenó al dirigente sirio Naaman que se sumergiera
en el río Jordán para ser limpiado de lepra (Re. 2,5). Antes del siglo I d.C.,
se pedía a los conversos al judaísmo que se bañaran (o bautizaran) ellos mismos
como signo de aceptación de la alianza (tebilath gerim). Algunos de los profetas
consideraron más tarde que los exiliados judíos que volvían a casa cruzarían el
río Jordán y serían rociados con su agua para ser limpiados de sus pecados antes
del establecimiento del reino de Dios (Ez. 36,25). En esta tradición, el
contemporáneo de más edad que Jesús, Juan Bautista, urgió a los judíos a
bautizarse en el Jordán para la remisión de sus pecados (Mc. 1,4).
4 BAUTISMO CRISTIANO
Jesús fue bautizado por Juan al principio de su ministerio público (Mac.
1,9-11). Aunque no está claro que el propio Jesús bautizara, el Cristo
resucitado ordenó a sus discípulos que predicaran y bautizaran a los pueblos
(Mat. 28,19) como señal de la venida de la ley de Dios. Así, desde el principio,
el bautismo se convirtió en el rito cristiano de iniciación (He. 2,38).
Al igual que el bautismo de Juan, el bautismo cristiano se realiza para la
remisión de los pecados. Muy influido por la doctrina de san Pablo, vino a ser
entendido también como participación en la muerte y resurrección de Cristo (Rom.
6,3-11). Es también el camino sacramental por el que los conversos reciben los
diferentes dones del Espíritu Santo (He. 19,5-6; 1 Cor. 1,12). El bautismo era
con frecuencia llamado iluminación en la Iglesia primitiva. Vino a ser
considerado también como la renuncia al mundo, al demonio y la carne, así como
un acto de unión a la comunidad de la Alianza.
5 DESARROLLO DEL RITO
El rito del bautismo se fue adornando gradualmente. Los primitivos escritos
cristianos, tales como el Didaké, describen un servicio muy sencillo. Alrededor
del siglo III, sin embargo, el bautismo se convirtió en una liturgia elaborada.
La Tradición Apostólica (c. 215), del teólogo san Hipólito, describe, como parte
del rito, un ayuno preparatorio y de vigilia, una confesión de los pecados, la
renuncia al demonio y un lavado con agua, seguido de una imposición de manos o
unción con aceite. En la Iglesia occidental, la imposición de manos y la unción
evolucionaron hacia un sacramento diferente de la confirmación.
6 BAUTISMO DE NIÑOS
Probablemente los niños eran bautizados en la Iglesia primitiva, siguiendo la
filosofía judía de que incluso los niños más jóvenes pertenecen a la comunidad
de la alianza. La Tradición Apostólica habla explícitamente de ello. Sin
embargo, puesto que los pecados eran considerados como imperdonables (o podían
ser perdonados sólo una vez), el bautismo era con frecuencia pospuesto todo lo
posible. Sin embargo, entre los siglos IV y VI, debido a que la actitud con
respecto a los pecados cometidos después del bautismo fue más tolerante (por el
desarrollo de la costumbre de la penitencia) y a que aumentó el miedo a morir
sin ser bautizados, el bautismo de los niños se convirtió en una premisa
obligatoria.
7 BAUTISMO EN IGLESIAS PROTESTANTES
La mayoría de las iglesias protestantes adoptaron puntos de vista y prácticas
tradicionales con respecto al bautismo, aunque con frecuencia, haciendo hincapié
en su carácter de alianza más que en su relación con el pecado. Baptistas y
anabaptistas, sin embargo, insisten en el bautismo en la edad adulta, apoyándose
en la doctrina de que sólo los adultos pueden ser culpables de actos
pecaminosos, de arrepentimiento, y la comprensión de la doctrina de la
salvación, punto de vista también adoptado por las iglesias pentecostales y los
grupos neopentecostales.
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Juan
6:53
Jesús
les dijo:
De
cierto, de cierto os digo: Si no coméis la carne del Hijo del Hombre, y
bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros.
El que
come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna; y yo le resucitaré en el
día postrero.
Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida.
El que
come mi carne y bebe mi sangre, en mí permanece, y yo en él.
Como me envió el Padre viviente, y yo vivo por el Padre, asimismo el que me
come, él también vivirá por mí.
Este es
el pan que descendió del cielo; no como vuestros padres comieron el maná, y
murieron;
el que come
de este pan, vivirá eternamente.
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